Hazard dürfte das neue Spielsystem, das Conte den „Blues“ nach der 0:4-Abfuhr gegen Arsenal verordnet hat, wie auf den Leib geschneidert sein.  
 Valencia hatte eigentlich sehr stark begonnen, derzeit läuft es eher durchwachsen weiter. Gegen Bilbao gewinnt man natürlich nur schwer, vor allem, wenn die Quoten mit einer 4,90 zu 1,75 gegen einen sprechen.  
  Demnach kann das Ziel am Samstag gegen Liverpool auch nur ein voller Erfolg sein. Leichter gesagt als getan, schließlich gab es für den Tabellenzweiten in den jüngeren Auseinandersetzungen mit den Reds recht wenig zu holen. 
 „So kurz nach einer EM die Spieler wieder richtig in Form zu bringen ist fast unmöglich. Deswegen waren wir als Mannschaft auch körperlich nicht stark genug.“ 
  Es deutet auf eine Saison voller Rückschläge und Schmerzen hin, dass Leicester im Eröffnungsspiel selbst einem solchen Herausforderer nichts entgegenzusetzen wusste: Gegen zu harmlose Foxes war der 2:1-Triumph des Aufsteigers letztlich nicht einmal unverdient.  

Das Aufeinandertreffen mit seinem Ex-Klub wird für Jose Mourinho wohl wieder eine besonders emotionale Angelegenheit. Der 54-Jährige steht vor seinem dritten Duell gegen die „Blues“ als Trainer von Manchester United. Beide bisherigen Partien gingen verloren.  
 Das Fazit nach der Woche der Wahrheit mit jeweiligen Heimspielen gegen Tabellenführer Arsenal (3:3) und eben die Red Devils fällt somit ernüchternd aus: nur ein mickriges Pünktchen brachten die Reds im Zuge dieser beiden Partien auf die Habenseite.  
  Die Elf von Oscar Tabarez befindet sich als Dritter der Südamerika-Gruppe zwar weiter auf Endrundenkurs, doch setzte es seit November 2016 gleich drei Quali-Pleiten in Folge – darunter ein 1:3 in Chile, eine 1:4-Heimschlappe gegen Brasilien und ein 1:2 gegen Peru. 
 Nicht zu vergessen Flügelflitzer Angel di Maria, der ebenfalls bereits acht Torerfolge auf dem Konto hat. Mit diesem Angriff in der Hinterhand sollte sich auch der Ausfall von Marco Verratti (Leistenprobleme) verkraften lassen. 
  Der Brasilianer hatte auf Instagram mit den Untertiteln „F**China“ und „Wach auf China, du Idiot“, bei einem Video-Clip von einem schlafenden Security-Mann, für Aufregung im Land der Mitte gesorgt und beim Test gegen Arsenal in Peking ein gellendes Pfeifkonzert erwirkt.  

 Im Wettkampf in der Tabelle mag es nur um den Trostpreis gehen, doch beim Manchester Derby steht viel mehr auf dem Spiel. Welche Hälfte der Stadt wird in den nächsten Wochen und Monaten über die andere triumphieren? Am Sonntag heißt es zum 17Mal: City versus United.  
 Wenngleich das Kräftemessen auf italienischem Boden über die Bühne geht, scheint den Borussen am Mittwoch nur verhaltene Gegenwehr zu drohen: Folglich bietet sich die Vor-Generalprobe für die Play-offs zum ausgiebigen Tanken von Selbstvertrauen an.  
  Die erste Augustwoche wurde ausschließlich von mal mehr (6:1 gegen Hessen Kassel), mal weniger (1:0 gegen Chemnitz) glanzvollen Siegen gegen unterklassige Herausforderer bestimmt; entsprechend fehlt es bis dato an Gradmessern, ob das Trainingslager am Tegernsee gefruchtet hat. 
  Die Sorgen des gastgebenden „Gelben U-Bootes“ fallen aber zweifelsohne noch um einiges größer aus. 
  Bis zur vergangenen Saison, in der Serienmeister Basel von den Young Boys Bern entthront wurde, war der FC Zürich die einzige Mannschaft, die sich seit 2004 neben den Baslern zum Schweizer Meister küren konnte.  

 Die „Reds“ haben ihr kurzes Formtief scheinbar wieder überstanden und überzeugten zuletzt in der Königsklasse als auch in der Liga.  
 Da sich Leisester mit erfrischendem Konterfußball zum Überraschungsmeister krönte, hatte es vor allem die englische Elite in den direkten Duellen regelmäßig schwer: Folglich ist es ein gar nicht so abwegiger Gedanke, dass sich das Team von Claudio Ranieri schon in der zweiten Runde für den missratenen Auftakt rehabilitieren kann.   
 In der Einleitung habe ich ihn bereits genannt, doch unabhängig davon hat unser digitales Fußballorakel den Namen Lautaro Martinez innerhalb seiner Kalkulationen für eine eigens ersonnene Wettvariante ebenfalls verwendet. 
  Da Leidenschaft aber nicht alles ist, dürfte mancherorts dennoch eine ganze Menge Sand im Getriebe zu verspüren sein; so war es stabilen Verhältnissen schon in der Vergangenheit nie dienlich, wenn etwa ein Mustafi in Duellen gegen hochkarätige Gegner in der defensiven Schaltzentrale zu finden war.  
 Denn wenngleich sich für die Blues in dieser Saison jedes halbwegs erstrebenswerte Ziel längst erledigt hat, lässt sich beim amtierenden Meister doch zumindest ein stabiler Trend erkennen — die Entlassung von Mourinho kam hier offensichtlich einer Befreiung gleich.  

 Die Wettfreunde gehen davon aus, dass Manchester United, das unter Mourinho mittlerweile zu funktionieren scheint, den Anschluss an die Spitzengruppe halten möchte und somit auch das Duell mit dem Erzfeind nicht verlieren will — und auch nicht wird.  
 Zwar gewann auch der AC Milan zwei Mal gegen die Mannschaft von Massimiliano Allegri, die „Rossoneri“ gewannen in der Supercoppa aber erst im Elfmeterschießen.  
  Der 20-jährige Senkrechtstarter konnte bereits zehn Mal einnetzen und lieferte zudem neun Assists. Beim CFC ist man also, ob der Power-Offensive der Spurs schon einmal vorgewarnt. Alles in allem wird es für Tottenham eine wichtige Partie sein, die Nordlondoner sind zum Siegen verdammt. 
  Trotzdem sehen die Buchmacher die Gunners im Heimspiel gegen Chelsea nur leicht im Vorteil. Grund dafür ist nicht zuletzt die miserable Bilanz, welche die Wenger-Elf gegen den Stadtrivalen aufweist.  
 Somit steht der Klub aus dem Nordosten Englands beim Gastspiel in Old Trafford schon gehörig unter Zugzwang, um nicht noch weiter in den Tabellenkeller zu rutschen.